对称密码体制中通信的双方必须共享同一个密钥。在有效的通信系统中,要求通信双方的共享密钥既能有效传递,又必须防止被第三方获取。另外,为减少密钥泄露造成的损失,密钥的使用期是有限的,到期必领更换。因此如何安全有效地分配密钥是个棘手的问题。对于通信双方而言,密钥的分发可以有以下基本方式。

1）密钥由一方遄定,然后物理地传送给另一方。

2)由双方可信赖的第二方选定密钥,然后物理地传送给通儕双方。

3)可以利用双方使用过的密钥加密一个新的密钥并且传输给对方。

4)存在一个可信赖的第三方,双方顺利获得与第三方的加密连接实现密钥传递。